Жесткость воды обусловлена присутствием гидрокарбонатов Ca и Mg, которые отлагаясь на внутренних стенках труб приводят к занижению проходного сечения, уменьшают теплоотдачу и приводят к выходу из строя нагревательных приборов, образуют налет на сантехнических приборах и арматуре. Жесткая вода менее вкусна и менее комфортна для человеческой кожи.
      Пожалуй самое большое расхождение между российскими нормами и директивой Совета ЕС по качеству воды относится к жесткости: 7 мг-экв/л у нас и 1 мг-экв/л у них. Выводы для себя каждый делает сам.
       Умягчение осуществляется методом ионного обмена, основанного на фильтрации воды через, так называемые, ионообменные смолы, обменивающие входящие в их состав ионы Na⁺ на ионы Ca²⁺ и Mg²⁺, содержащиеся в воде. При истощении рабочих свойств производится регенерация раствором NaCl, приготовляемым из специальной таблетированной соли.

      Применяемые ионообменные смолы: AMBERLITE SR 1L (ROHM&HAAS), MARATHON С (DOWEX), C 100 E (PUROLITE), LEWATIT (BAYER).
    Периодичность регенерации зависит от геометрических параметров слоя, обменной емкости смолы, уровня жесткости, скорости потока, объема обрабатываемой воды.

    Маркировка производителя для фильтров - умягчителей:

     HFS - (тип корпуса фильтра) - (тип клапана) / (тип контроллера)

     Экспертами всемирной организации здравоохранения установлено, что 80% всех заболеваний в мире связано в той или иной степени связаны с неудовлетворительным качеством питьевой воды и нарушением санитарно-гигиенических и экологических норм водообеспечения. В связи с чем, проблема обеспечения высококачественной водой является актуальной.
     Очень часто для описания качества воды используется термин – жесткость. Жесткость в воде создают элементы кальция и магния. Жесткость самая наиболее распространенная проблема качества воды. Ранее при употреблении термина «жесткая вода» имелось в виду в основном использование воды для стирки. Соли «жесткости» - магний и кальций попадают в воду при размывании природными источниками залежей известняков.
     Повышенная «жесткость» воды не является прямой угрозой для здоровья, но такая вода не может использоваться в полной мере для хозяйственных нужд, так как значительно увеличивается расход моющих средств при стирке, кроме того, замедляется процесс приготовления пищи, а употребление такой воды приводит к снижению моторики желудка, заболеваниям суставов, так как накапливаются в организме соли. Использование жесткой воды может привести к образованию камней в почках и желчных путях.
    Жесткая вода приводит к быстрому износу водонагревательной технике (бойлеров, батарей центрального водоснабжения и др.). Для уменьшения жесткости воды используют процесс умягчения воды.
    Для умягчения воды в качестве умягчителей используют специальные фильтры, которые содержат в себе ионообменные смолы.
   Умягчители позволяют снизить жесткость и предотвратить появление накипи в бытовых приборах, налета на сантехнике, снизить расход моющих средств.
      Кроме того, умягчители задерживают не только магний и кальций, но и другие тяжелые металлы, которые оказывают негативное влияние на качество воды.